Позвоночник птиц образован следующими отделами:
шейный - от 11 до 25 позвонков, что обеспечивает большую подвижность головы относительно туловища; голова иногда способна поворачиваться на 270о. Первые шейные позвонки прикрепляются к черепу с помощью одного мыщелка
грудной - 3-10 сросшихся между собой и с крестцом позвонков. К позвонкам прикрепляются ребра, состоящие из двух соединенных под углом частей. Ребра образуют грудную клетку и подвижно соединяются с грудиной, которая у большинства птиц несет большой выступ - киль, служащий для прикрепления мощных грудных мышц
сложный крестец, образованный сросшимися поясничными, двумя крестцовыми и первыми хвостовыми позвонками; всего здесь насчитывается 10-22 позвонков, однако границы между ними неразличимы Такое строение обеспечивает неподвижность туловищного отдела и создает опору для задних конечностей.
хвостовой - образован оставшимися 5-9 позвонками, причем последние также сливаются, образуя единую копчиковую кость, к которой веером прикрепляются рулевые перья.
Пояс передних конечностей образован парой мощных вороньих костей, или коракоидов, прочно соединяющихся с грудиной, двумя лопатками и двумя ключицами, срастающимися концами и образующими таким образом вилочку.
Пояс задних конечностей образован тремя парами костей, неподвижно сросшихся между собой и со сложным крестцом.
Скелет передних конечностей образован плечом, предплечьем и кистью, в которой выделяют запястье, пясть и фаланги пальцев. Плечо, как и у прочих позвоночных, образовано единственной плечевой костью, предплечье - локтевой и лучевой костями. Кисть же в связи с приспособлением к полету и образованием крыла сильно видоизменена. В запястье остается пара мелких костей, остальные срастаются с пястью. Пясть состоит из двух удлиненных сросшихся костей, образуя единую кость - пряжку. Из пальцев остается только три, да и то с уменьшенным количеством фаланг.
Скелет задних конечностей состоит из бедра, голени и стопы, а последняя - из предплюсны, плюсны и фаланг пальцев; задняя конечность птиц характеризуется большой длиной - даже у "коротконогих" видов она длиннее всего туловища. Бедро образовано, как и у всех позвоночных, одной бедренной костью. Голень образована единственной большой берцовой костью (малая берцовая сильно редуцирована), сросшейся с некоторыми костями предплюсны. Остальные кости предплюсны срастаются с костями плюсны в единственную длинную кость - цевку, являющуюся особенностью птиц. Пальцев на нижних конечностях обычно четыре, причем первый (большой) противопоставлен остальным и часто развернут кзади.