Материк занимает 1/5 суши земного шара. По размерам (30,3 млн.км.кв - с островами) из всех частей света уступает только Азии. В состав региона входят 55 стран.
Существует несколько вариантов деления Африки на регионы. В научной литературе наиболее принято пятичленное деление Африки, включающее Северную (страны Магриба,побережье Средиземного моря), Западную (северная часть Атлантического побережья и побережье Гвинейского залива), Центральную (Чад,Цар,Заир,Конго и др.), Восточную (расположена к востоку от Великих Африканских разломов), Южную.
Почти все страны Африки являются республиками (за исключением Лесото,Марокко и Свазиленда,которые остаются еще конституционными монархиями). Административно-территориальное устройство государств, за исключением Нигерии и ЮАР, унитарное.
В мире нет другого континента, который в такой же мере пострадал бы от колониального гнета и работорговли, как Африка.
Для оценки ЭГП стран Африки можно использовать разные критерии. Один из основных критериев, разделяющий страны по наличию или отсутствию выхода к морю. Вследствие того, что Африка самый массивный континент, ни на одном другом из них нет такого количества стран, расположенных вдали от морей. Большинство внутриконтинентальных стран являются наиболее отсталыми.