Динозавры жили на
Земле на протяжении более 150 миллионов лет. Сегодня на нашей планете не
существует животных, подобных этим необыкновенным древним ящерам,
которые обитали на всех континентах и стали прародителями современных
птиц. Динозавры были чрезвычайно разнообразны от компсогнатов, размерами
не больше курицы, до гигантских брахиозавров. Одни охотились и
подбирали падаль, другие щипали траву и заглатывали камни. Все они
находили себе пару, откладывали яйца и выращивали детёнышей.
Передвигались динозавры по-разному: кто на двух, кто на четырёх лапах.
Многие ящеры плавали, некоторые даже пытались летать. Им приходилось
драться, спасаться от преследователей, прятаться и погибать. Но 65
миллионов лет назад эти замечательные животные вымерли. Остались лишь
потомки некоторых оперённых ящеров это были птицы. Хотя сами динозавры
давно исчезли с лица Земли, но память о них надёжно хранят камни.
Окаменелости так называются окаменевшие остатки существовавших миллионы
лет назад животных и растений практически единственный источник наших
знаний о древних ящерах. Проводя раскопки, учёные обнаружили сотни
различных видов динозавров. Исследователям удалось восстановить скелеты
этих животных и воссоздать картину их жизни. Время, когда жили
динозавры, учёные называют мезозойской эрой. Она началась приблизительно
245 миллионов лет назад и закончилась 65 миллионов лет назад.
Мезозойская эра подразделяется на три периода: триасовый (245 -- 213
млн. лет назад), юрский (213 -- 144 млн. лет назад) и меловой (144 -- 65
млн. лет назад). Остатки динозавров найдены в отложениях горных пород
только этого времени. Большинство приведённых цифр приблизительные,
потому что, к сожалению, во времена динозавров некому было делать
измерения. Но все оценки основаны на самых последних научных данных.