Более высокой формой заботы о потомстве является уход за ним
непосредственно после появления на свет. Такая забота проявляется в двух
основных формах – пассивной и активной. В первом случае взрослые особи
носят с собой яйца или молодь в специальных кожных углублениях, складках
или сумках. Молодые животные при этом иногда питаются выделениями
материнской особи. Эта форма ухода за потомством встречается у некоторых
видов иглокожих, ракообразных, моллюсков, пауков, рыб (морской конёк и
игла, цихлиды), земноводных (жаба-повитуха, американская пипа) и у
низших млекопитающих (ехидна, сумчатые).
При активном уходе за
потомством взрослые особи выполняют специфические действия, направленные
на обеспечение всех или многих сфер его жизнедеятельности – личинок
насекомых, молоди рыб, птенцов птиц, детёнышей млекопитающих. Кроме
устройства убежищ, кормления, обогрева, защиты, очищения поверхности
тела и тому подобное родители у многих высших животных (птиц и
млекопитающих) ещё и обучают своё потомство (например, находить пищу,
распознавать врагов и так далее).
Если рассматривать эволюцию заботы
о потомстве, то можно отметить, с одной стороны, интенсификацию и
дифференциацию действий родителей по отношению к потомству, а с другой
стороны, – усиление зависимости потомства от взрослых животных.