Степан Плюшкин - это пожилой одинокий мужчина, состоятельный помещик, владелец большой усадьбы и более тысячи крепостных. Плюшкин - невероятно скупой и экономный человек. Он ходит в обносках, живет среди хлама и ничего не выкидывает. Плюшкин настолько жаден, что не дает ни капли денег даже свои детям и внукам, которые нуждаются в помощи. Урожай Плюшкина гниет на складах, но при этом на обед гостям предлагаются только сухари.