В повести "Кавказский пленник" сравниваются два героя: Жилин и Костылин.Они оба русские офицеры.
Когда Жилину пришло письмо от матери он сразу же отправился в дорогу.Ехать одному было опасно,иначе его могли схватить татары и он поехал с группой людей.Группа шла медленно и узнав что у Костылина заряжено ружьё и есть шашка он поехал с ним вперёд.
Заехав на гору он увидел татар и чтобы отпугнуть хотел взять ружьё,но Костылин оказался трусом и убежал.В итоге их обоих взяли в плен.
Их заставили писать близким письмо о выкупе(5000 рублей) .
Костылин сразу все написал и отправил,а Жилин сказал что если его убьют то денег они не получат он написал а отправил не туда чтобы не растроить мать.Он очень сильно переживал о ней.Во время побега Костылин постоянно говорил бросить его,но Жилин до последнего его убеждал в том что нужно идти.
В результате Жилин оказался на свободе и ушёл,а Костылин дождался выкупа и его отпустили.
Повесть показывает сильного,мужественного,смелого ,с железной волей и очень любящего и заботливого Жилина,
и его абсолютная противоположность Костылина труса и слабака,не верного товарища как морально так и физически.