В ходе Февральской революции и восстания 1917 года последний император России Николай II сначала отрекся от престола, а потом вместе с семьей был расстрелян. Российская империя перестала существовать и превратилась во множество формально суверенных образований. Начавшаяся затем Гражданская война еще больше усугубила положение.
Катастрофическим положением бывшей великой империи не преминули воспользоваться другие страны. Под предлогом помощи белому движению в борьбе с Красной Армией началась интервенция России английскими, французскими, японскими и американскими войсками. Попытки захватить территорию России предпринимали Германия и Турция.