Исходное это то однокоренное слово, с которым непосредственно связано производное слово: значение производного слова объясняется через исходное, так как от исходного слова (от производящей основы) и образовано слово производное.
Вот примеры исходных и производных слов:
ремонтная мастерская – мастерская по ремонту,
следовательно, ремонт – исходное слово, а ремонтная – производное.
По той же схеме можно проанализировать другие пары слов:
подраздел – часть раздела (раздел – подраздел) ;
коралловый риф – риф, образованный кораллами (коралл – коралловый).