Поема «Кавказ» присвячена Якову де Бальмену - щирому приятелеві Шевченка, який загинув на Кавказі у війні проти горців у 1845 році. Це викликало в поета почуття болю, висловлене в епіграфі «Кто даст главе моей воду, и очесам моим источник слез. И плачуся и день, и нощь о побиенных…».