Город Тарент в тот момент принадлежал грекам и нуждался в военной помощи, так как римляне начали захват Новой греции, которой принадлежал этот город-порт. Не имея сильной армии и терпя поражение, они вынуждены были просить помощь у Пирра Эпирского - царя Эпирского царства.