Представители семейства — травы, кустарники или небольшие деревья с очередными (иногда вобласти соцветия супротивными), простыми листьями. Цветки обычно в пазушных верхоцветных соцветиях, обоеполые, актиноморфные или реже слегка зигоморфные. Чашечка обычно 5-лопастная или 5-раздельная, остающаяся, часто при плодах увеличенная. Венчик от колесовидного до трубчатого, 5-лопастный, редко двугубый. Тычинок обычно 5 или в зигоморфных цветках меньше (4-2); пыльникивскрываются продольно или верхушечными порами. Нектарный диск обычно развит. Гинецей обычно из 2плодолистиков, редко из 5 плодолистиков, обычно с верхушечным простым столбиком с двулопастнымрыльцем; завязь обычно двугнездная (иногда ложно-3 или 5-гнездная) или редко 5-гнездная, обычно смногочисленными семязачатками. Плод — ягода или септицидная коробочка, редко плод распадающийся