Северный олень относится к семейству
оленевые. Его по праву можно считать одним из красивейших северных животных. Северных
оленей можно увидеть в тундре Крайнего
Севера, Сибири, Гренландии, а также в Скандинавии. Продолжительность жизни этих
величественных животных составляет около 20 лет.
Высота тела самца значительнее больше, чем у
самки, и может достигать 140 см, а вес доходит до 220 кг. Зимой густая и
длинная шерсть северных оленей светлеет почти до белого. Летом цвет шерсти
становится серовато-бурым, она значительно реже и короче, чем в холодное время
года. Северный олень линяет раз в год. Животное имеет маленькую голову и короткие
закругленные уши. Рога самок уступают в размерах рогам самцов. Ежегодно северные
олени сбрасывают свои рога. Длинные ноги этих животных имеют устойчивые копыта,
благодаря которым олени могут легко передвигаться как по топям, так и по
глубокому снегу. Также эти сильные животные умеют хорошо плавать и быстро бегать,
их скорость может достигать 51 км/час.
Летом северные олени питаются листьями,
грибами, ягодами и травой, а зимой –
ветками и ягелем (оленьим мхом).
Северные олени находятся в постоянном
движении. Осень и зиму они уходят в леса, а весной возвращаются в тундру,
потому что в это время года здесь уже можно добыть корм.
Люди и волки являются основными врагами
северных оленей. Олени передвигаются
в поисках пищи большим стадом, за которым на расстоянии идет стая волков. Они нападают на слабых и отстающих оленей. Весной, когда
талый снег покрыт ледяной коркой, северные олени часто становятся добычей
волка. Из-за шкуры, шерсти, рогов и мяса олени имеют большое промысловое
значение для северных народов. Люди стали приручать оленей и заниматься их
разведением – оленеводство. На Севере богатым человеком считают не того, у кого
много денег, а того, кто владеет большим числом оленей.