Соплями, или в медицинской терминологии nasal mucus, называют слизь, выделяемую дыхательной системой в задней части носовой полости. Ошибочно думать, что сопли вредны для здоровья. Они служат для защиты легких и предотвращают обезвоживание тканей. В их основе водяная жидкость, содержащая белки, углеводы, соль и некоторые клетки. Основной тип белков, содержащихся в соплях, - муцин, который содержит сахар, что позволяет поглощать большое количество воды. Это придает соплям густоту и влажность. Остальные белки выполняют защитную функцию. Сюда входят антитела, защищающие организм от бактерий, вирусов и грибков, и ферменты, например лизозим, который непосредственно убивает бактерии. Также сопли предохраняют легкие от попадания пыли, кусочков грязи и пыльцы.