Новела – невеликий за обсягом прозовий епічний твір про незвичайну життєву подію з несподіваним фіналом.
Ознаки новели:
динамічний напружений сюжет,
наявність переломного моменту,
невелика кількість персонажів,
характер героя розкривається у вчинках,
яскравість і влучність художніх образів.
У його творах дуже багато комічного. Над ними ось уже майже сто років сміється людство, а сміючись, прощається зі своїми вадами.
Сміх у новелах О. Генрі створюють різноманітні засоби комічного: автор віддає перевагу гумору та іронії.