Огни в степи связаны с легендой из рассказа М.Горького "Старуха Изергиль" (легенда о Данко).
Одно племя изгнали другие люди из благодатных краев в дремучие леса,где были только болота и тьма. День за днём люди погибали в болотах,женщины плакали по погибшим. Люди сидели и думали,и ослабли люди от дум. Страх родился среди них. Уже хотели идти к врагу и принести ему в дар волю свою,но тут явился Данко и спас всех один.
Люди увидели,что он лучший из всех,потому что в его глазах светилось много силы. Они сказали:"Веди ты нас!" И он повёл.
Долго шли они. Люди гибли в болотах,гибли от слабости и усталости.
И вот в самую страшную ночь,в грозу,люди обрушили свой гнев от бессилия на Данко,обвиняя его в том,что это он повёл их и утомил. Данко не испугался их гнева. Ему было жалко их. И вот сердце Данко вспыхнуло от желания помочь им,вывести на легкий путь. Он разорвал руками себе грудь и вырвал из неё своё сердце.
Люди пошли за Данко и светящемся сердцем как очарованные,и вдруг лес расступился.
Люди оказались в степи,укрытой солнцем,позади остался лес.
А из разорванной груди Данко била ручьём кровь. Он бросил радостный взор на свободную землю и засмеялся гордо. А потом упал и-умер.
Люди,не замечая смерти его,были радостны и полны надежд. Только один осторожный человек заметил это и,боясь чего-то,наступил на гордое сердце ногой.. И вот оно,рассыпалось в искры,угасло...