Літосфера (від грец. Λίθος - камінь і σφαίρα - куля, сфера) - тверда оболонка Землі. Складається з земної кори і верхньої частини мантії, до астеносфери, де швидкості сейсмічних хвиль знижуються, бо свідчить про зміну пластичності порід. У будові літосфери виділяють рухливі області (складчасті пояса) і відносно стабільні платформи.
Блоки літосфери - літосферні плити - рухаються по відносно пластичної астеносфері. Вивчення та опису цих рухів присвячений розділ геології про тектоніку плит.
Земна кора під океанами і континентами значно різниться. Земна кора під континентами складається з осадового, гранітного і базальтового шарів загальною потужністю до 80 км. Земна кора під океанами зазнала безліч етапів часткового плавлення в результаті утворення океанічної кори, вона сильно збіднена легкоплавкими рідкісними елементами, в основному складається з дунитов і гарцбургітов, її товщина складає 5-10 км, а гранітний шар повністю відсутній.
Для позначення зовнішньої оболонки літосфери застосовувався нині застарілий термін Сіаль, що походить від назви основних елементів гірських порід Si (лат. Silicium - кремній) і Al (лат. Aluminium - алюміній).