Ночь на 25 ноября (6 декабря) 1741 г. в России произошёл дворцовый переворот, в результате которого к власти пришла дочь Петра I и Екатерины I Елизавета, правившая страной на протяжении 20 лет.
Для XVIII в. дворцовые перевороты не были редкостью. Их истоки крылись в слабости правящей власти, поскольку из-за нарушения наследования престола по прямой мужской линии управление государством нередко оказывалось в руках регентов, стремившихся стать полноправными монархами. Именно такая ситуация сложилась в России после смерти Анны Иоанновны.
По завещанию императрицы престол унаследовал её внучатый племянник, малолетний Иоанн Антонович, а регентом при нём был назначен Э. И. Бирон. Но уже через несколько недель мать наследника, Анна Леопольдовна, сместила Бирона и сама стала регентшей.