В папоротникообразных, как и у мхов, в жизненном цикле чередуются половое и бесполое поколения. Общим признаком мхов и папоротников является размножение спорами. спорофит - в основном многолетнее травянистое или деревянистая растение со стеблем, листьями и дополнительными корнями.
Спороносные органы - кучки спорангиев, образующиеся летом на нижней стороне листьев. Спорангий - имеет гребнеобразное полоску клеток с утолщенными оболочками, которые обеспечивают его вскрытия. Чаще всего в каждом спорангии формируется несколько одинаковых споры. Споры - каждая имеет по две оболочки: тонкую внутреннюю и толстую внешнюю.
Половое размножение мхов осуществляется с помощью гамет, оплодотворение происходит только в водной среде. В папоротникообразных на влажной почве спора прорастает и образует заросток. То есть, как и в мохообразных, в папоротникообразных оплодотворения возможно только при наличии воды.