Остеокласты — гигантские многоядерные клетки позвоночных животных, появляющиеся в местах рассасывания костных структур. Функция их заключается в удалении продуктов распада кости и лизисе минерализованных структур. В сочетании с остеобластами, остеокласты контролируют количество костной ткани (остеобласты создают новую костную ткань, а остеокласты разрушают старую).
Именно поэтому кость взрослого человека не становится все более и более массивной.
Остеокласты обычно имеют от трёх до нескольких десятков ядер, множество лизосом. При выделении содержащихся в лизосомах гидролитических ферментов происходит резорбция основного вещества кости и обызвествленного хряща.
Есть мнение, что остеокласты разрушают кость только там, где она находится не под нагрузкой.