В отличие от смены биогеоценоза, циклические изменения не производят принципиальных изменений в свойствах природного сообщества, не меняют его функциональной устойчивости, а отражают лишь комплекс приспособлений экосистемы в целом к суточной, сезонной и годичной динамике (изменениям) условий существования.Суточный, месячный и годичный ритмы проявляются из-за многочисленных и постоянно действующих вращений — Земли вокруг своей оси, Луны вокруг Земли, Земли вокруг Солнца, а Солнца вокруг своей оси и вращения по своей орбите («поясу жизни») в Галактике. В суточном и годичном ритмах изменяются освещенность, создаваемая Солнцем на поверхности Земли, температурный режим и ряд других параметров атмосферы и гидросферы. Периоды максимальной активности Солнца подчиняются 11-летнему ритму. Такой же ритм отчетливо проявляется во многих биологических процессах организмов и, как следствие, - биогеоценозов.