Дружить Жилин и
Дина начали не с первых дней знакомства. Эти герои рассказа -
представители разных народностей: он - офицер русской армии, попавший в
плен к горцам, она - татарская дочка. Ее отец -
Абдул-Мурат - на время стал хозяином Жилина.
Впервые герои
встречаются, когда Дина приносит русскому пленнику воды. Тринадцатилетняя
длинноволосая девочка в синей длиннющей рубахе в этот момент выглядит очень
испуганной. Когда офицер подает кувшин обратно, она отпрыгивает от него, словно
горная коза.
А вот после того,
как Жилин освоился в ауле и начал выделывать всякие побрякушки, он вылепил
куклу и, одев ее в наряды татар, оставил на крыше. Увидев это, Дина зовет
других девочек-татарок посмотреть на чудную игрушку. А после того, как Жилин
уходит в сарай, и вовсе забирает куклу. У девочки впервые появляется
кукла-подружка, однако ее разбивает злая старушка. Огорчение девчонки не
понравилось Жилину, поэтому он делает куклу, которая выглядит намного лучше.
Вот так и завязывается дружба между героями.
Дине было
известно, что кавказские пленники не доедают, и она втайне от всех приносила
Жилину поесть. Это было и молоко, и лепешки из сыра, а еще - кусок бараньего
мяса. Уже с первых строк рассказа видно то, что и татарская девочка, и русский
офицер всегда были готовы прийти на помощь людям, независимо от их
национальности. Кстати, именно Дина помогла Жилину совершить второй побег.
Когда он с Костылиным сидел в глубокой яме и понимал, что отсюда самому никак
не выбраться, девочка навестила их. Она пришла забрать фигурки лошадей и собак,
которые Жылин вылепил для нее из глины. На второй девочка снова приходит к яме
и сообщает Жилину, что их планируют убить. Офицер просит ее помочь им, но Дина
отказывается.
И когда надежда
на спасение почти иссякает, в яму падает длинный шест, по которому Жилин
выбирается на поверхность. Татарская дочка помогает пленнику разбить кандальный
замок. А после того, как осознает, что больше не увидит своего друга, сильно
плачет. Дружба Дины и Жилина - настоящая. Девочка, которой всего тринадцать
лет, делает то, на что не часто решаются взрослые. Она спасает Жилина от верной
смерти, а он на мгновенье дарит ей частичку детства.