Вы только не думайте, что Пес — это то же самое, что собака. Это имя. Его придумала одна очень капризная и «перепутанная» девочка, которой однажды захотелось иметь собаку. Однако капризы недолговечны, и Пес быстро наскучил девочке. Тогда он убежал. Не только и не столько потому, что ему было плохо, а потому, что унижения и оскорбления терпеть нельзя. Уж лучше голодать.
Если Пом (хозяйка Пса) — трудный подросток, то сам Пес — тертый калач. Он вырос на городской мусорной свалке, терял своих друзей, однажды попал в собачий приемник… В результате он научился многому. Его друзья и воспитатели преподали ему основные законы собачьего мира. Они очень просты: не кради, не теряй достоинство, не лги, будь мужественным. Одновременно Пес решает для себя очень важную проблему: существует добро или нет, или, говоря другими словами, можно ли верить добру или оно всего лишь обман, мираж…
Даниель Пеннак показал мир животных «изнутри», сильно «очеловечив» его, отчего неизбежно в нем появились элементы фантастики. Однако ему удалось пронзительно ясно передать главное — зависимость животных от людей, их уязвимость. Что стоит человеку пнуть собаку? Или дать ей кусок мяса? (Как говорит Пес: «Люди непредсказуемы».) Пеннак настолько привлекательно описал «собачий» мир, что, как говорила одна из читательниц, хочется, чтобы так оно и было на самом деле.
С другой стороны, в книге описывается мир людей глазами животного. Этот прием (далеко не новый) дает возможность взглянуть на привычное так, словно мы видим это впервые. Автор смотрит на людей наивными и в то же время честными глазами собаки. «Город — это свалка, только посвежее и побольше», — совершенно искренне считает Пес, и недоумевает, почему Перечница (мать Пом) считает его «негигиеничным».
Обязательно надо сказать и про тонкий психологизм этой повести. Автор — педагог с большим стажем (что просто обязывает быть психологом), он просто и ясно изложил азы такой сложной науки, как воспитание. Кроме того, Пеннак — настоящий Друг собак с большой буквы, отсюда такое тонкое понимание взаимоотношений человека и животного, которое встретишь нечасто.
Читая Пеннака, заново понимаешь, что такое достоинство, дружба, уважение. Если же говорить о нравственной ценности этого произведения, то можно сказать, что оно учит ответственности и состраданию другому. Здесь, в частности, животным, которые такие же Божии твари, как и мы, только невинней.
В который раз убеждаешься, что нет ничего прекрасней и достойней человека, когда он ведет себя как настоящий царь природы, а не тиран или нерадивый наемник.
Повесть рассчитана на подростков, и на тех, кто старше, без ограничений.