Пару столетий назад животный мир был богаче,чем сейчас.Распашка,охота,вырубка лесов вытеснили и уничтожили места обитания многих животных.Исчезли дикие лошади,сайгаки,дрофы,стрепеты.Вглубь тундры откочевали стада оленей.Зато на распаханных землях распространились грызуны(хомяки,полевые мыши).На севере можно встретить обитателей тундр-северных оленей,а на юге типичных жителей степей- сурков-байбаков,землероек,змей и ящериц.Леса населены хищниками :бурыми медведями,волками,росомахами,лисицами,соболями,горностаями,рысями.Водятся в них копытные(лоси,олени,косули и др.) и птицы различных видов например такие как орлы или снегири(зимою).По речным долинам встречаются выдра и бобр.В ильменском заповеднике удачно была проведена акклиматизация пятнистого оленя,расселены также ондатра,бобр,марал,выхухоль,енотовидная собака,американская норка,баргузинский соболь.