Растениям нужны четыре фактора жизни:
-свет,
- вода,
- воздух,
- ПОЧВА.
Отвечая на ваш вопрос можно сказать, что ПОЧВА нужна растениям для того чтобы удерживаться в ней корнями и доставать из неё элементы питания.
А служит почва для растений СУБСТРАТОМ, вот почему сейчас используют искусственные субстраты на подобии минеральной ваты ( функция фиксации растения и распределения корней) , а элементы питания подаются в сбалансированном виде в виде растворов омывающих корни (функция питания).