Тимур родился 8 апреля 1336 года (25 Шахбана 736 года по мусульманскому календарю), в селении Ходжа Илгар, рядом с Кеш (нынешний Шахрисабз в Узбекистане) в семье местного аристократа Монгольского происхождения. Тимур принадлежал к монгольскому роду Барлас, представители которого в начале 14-го века осели в Центральной Азии, и, смешиваясь с тюркским населением, приняв ислам, постепенно оставили кочевой образ жизни. Тимур был праправнуком Чингиз-хана и вынашивал отчаянную мечту о восстановлении империи его предка, которая к тому времени была разделена на множество маленьких княжеств (согласно некоторым источникам родословная Тимура происходит от Библейского Ноя). Местные жители называли его Хромой Тимур, он действительно был хромым. Но мир помнит его как Тамерлана Великого. Он умер в 1405 году, будучи могущественным правителем половины Азии.