Ученые исследовали химический состав воды в соленых озерах, способ их образования и распространение на территории Прибайкалья и Забайкалья. В этом районе насчитывается более 500 соленых озер. Обычные люди их называют соляными или горькими, а исследователи — минеральными.
Общепринятой классификации минеральных озер нет, но их различают по составу главных солей. Чаще всего озера бывают гидрокарбонатные натриевые (содовые) и сульфатные натриевые (мирабилитовые). Также нередко встречаются хлоридные натриевые (галитовые), а эпизодически — сульфатные магниевые и хлоридные мигниевые. Минерализация озер, которая определяется концентрацией солей, меняется в широком диапазоне: в содовых озерах она составляет 2–6 г/дм3, в мирабилитовых — 30–40 г/дм3, а в галитовых озерах соленасыщенность может варьировать от 5 до 300 г/дм3.
Количество воды в минеральных озерах может быть разным, поэтому их разделяют на рапные и сухие. А донные осадки в таких озерах могут быть как иловыми или песчаными, так и сложенными солевыми отложениями.