Мальчик Володя уезжает учится. Его мать, имея ещё троих детей не может постоянно высылать ему передачки. Поэтому мальчик голодает. Он живет в другом городе, далеко от своих родных и испытывает чувство одиночества и нуждается в материнской любви.
Чтобы хоть как то прокормить себя, Володя начинает играть в "чику". Об этом узнает учительница французского, по совместительству классный руководитель мальчика, Лидия Михайловна. Она жалеет Володю и предлагает ему дополнительные уроки. Он ходит к ней домой и женщина подкармливала его. Но для мальчика это хуже смерти, чем сесть за стол и есть за счёт другого человека. Володя чувствует себя неловко и видит в учительнице мать, но стесняется этого чувства. Заканчивается рассказ тем, что об этих уроках прознает директор и Лидию Михайловну выгоняют из школы. Через некоторое время она присылает ему посылку с красными яблоками, но Володя понимает, что это не она, так как красных яблок у них в деревне нет.