Лишайники — это ассоциации грибов и микроскопических зелёных водорослей, живущих в симбиозе, то есть, помогая выживать друг другу. В этом симбиозе микроводоросли синтезируют органические вещества, используя энергию солнца из неорганических, а грибы предоставляют им свои тела для размножения, но в свою очередь питаются отходами их жизнедеятельности.