Один из самых распространённых минералов в земной коре, породообразующий минерал большинства магматических и метаморфических пород.Входит в состав других минералов в виде смесей и силикатов.В общей сложности массовая доля кварца в земной коре более 60 %. В крови и плазме человека концентрация кремнезёма составляет 0,001 % по массе.
В магматических и метаморфических горных породах
кварц образует неправильные изометричные зёрна, сросшиеся с зёрнами
других минералов, его кристаллами часто инкрустированы пустоты и
миндалины в эффузивах.В осадочных породах — конкреции, прожилки, секреции
(жеоды), щётки мелких короткопризматических кристаллов на стенках
пустот в известняках и др. Также обломки различной формы и размеров,
(щебень), (галечники) галька, песок (алевриты).
В чистом виде кварц бесцветен или имеет белую окраску из-за внутренних трещин и кристаллических дефектов. Элементы-примеси и микроскопические включения других минералов, преимущественно оксидов железа, придают ему самую разнообразную окраску. Имеет много разновидностей, среди которых — почти чёрный морион, фиолетовый аметист, жёлтый цитрин и т. д. Причины окраски некоторых разновидностей кварца имеют свою специфическую природу.Часто образует двойники.Растворяется в плавиковой кислоте и расплавах щёлочей.Температура плавления 1713—1728 °C (из-за высокой вязкости расплава определение температуры плавления затруднено, существуют различные данные).Диэлектрик и пьезоэлектрик.Относится к группе стеклообразующих оксидов, то есть может быть главной составляющей стекла. Однокомпонентное кварцевое стекло из чистого оксида кремния получают плавлением горного хрусталя, жильного кварца и кварцевого песка. Диоксид кремния обладает полиморфизмом.
Стабильная при нормальных условиях полиморфная модификация — α-кварц
(низкотемпературный). Соответственно β-кварцем называют
высокотемпературную модификацию.Кварц имеет несколько полиморфных модификаций, являющихся самостоятельными минеральными видами:
кристобалиттридимиткоэситстишовит (образуется при очень высоком давлении, впервые получен искусственно, затем обнаружен в Аризонском метеоритном кратере).