Николенька Иртеньев мальчик из дворянской семьи, он живет и
воспитывается по установленным правилам, дружит с детьми из дворянских
семей . Он любит своих родителей и гордится ими. Но детские годы
Николеньки были беспокойными. Он испытал немало разочарований в
окружающих его людях, в том числе и в самых близких для него.
В
детстве Николенька особенно стремился к добру, истине, любви и красоте. И
источником всего самого прекрасного в эти годы для него была мать. С
какой любовью он вспоминает звуки ее голоса, которые были «так сладки и
приветливы» , нежные прикосновения ее рук, «грустную, очаровательную
улыбку» . Любовь Николеньки к матери и любовь к Богу «как-то странно
сливались в одно чувство» , и от этого на душе у него становилось
«легко, светло и отрадно» , и он начинал мечтать о том, «чтобы дал Бог
счастия всем, чтобы все были довольны... » .
Большую роль в духовном
развитии мальчика сыграла простая русская женщина — Наталья Савишна.
«Вся жизнь ее была чистая, бескорыстная любовь и самоотвержение» , она
привила Николеньке представление о том, что доброта — одно из главных
качеств в жизни человека.