Медицина относится к наиболее древней деятельности человека. Начиналась она как искусство и постепенно развилась в науку. Основных этапов развития медицины три: медицина древних времён,медицина Средних веков и современная медицина.
Древние люди,как и животные,были подвержены болезням и смерти. В то время медицинские манипуляции были скорее частью церемониальных ритуалов. Знахари использовали магию,чтобы помочь больным или раненым людям. Новые цивилизации,развившиеся из древних племён,стали изучать человеческое тело и его анатомическое строение. Магия всё ещё играла немаловажную роль в лечении,но развивались и новые практические методы. Древние индийцы,к примеру,лечили переломы и использовали ароматерапию. Китайцы были пионерами прививок и иглоукалывания. А вклад греков в медицину был огромен. Первым значимым лицом в греческой медицине стал Эскулап. Его дочери,Гигея и Панацея дали начало династии целителей (лечебная медицина) и гигиенистов (превентивная медицина). Такое разделение справедливо и сегодня. Этические принципы врачей были сформулированы другим греком,Гиппократом. Они известны как клятва Гиппократа.
Следующей ступенью развития медицины стала медицина Средних веков. Чрезвычайно важным достижением того времени стала больница,первая из которых появилась в 15-ом веке сначала в странах Востока,а потом и в Европе. Другим достижением Средних веков стало основание университетов в 13-14-ых веках. Наряду с другими дисциплинами студенты могли изучать медицину. В 18-ом веке совершались новые открытия в химии,анатомии,биологии и др. Был изобретён стетоскоп (Рене Лаэннеком),вакцина от оспы,открыты анестетики,развивалась иммунология и научная хирургия.
Следующий век характеризовался подъёмом в бактериологии. Важные открытия были сделаны Луи Пастером и Робертом Кохом. Развитие научной бактериологии сделало возможным достижения в хирургии: использование антисептиков и контроль над раневой инфекцией.
Медицина в 20-ом веке сделала огромный вклад в основу медицинских наук. Были открыты группы крови и витамины,инсулин и пенициллин,стала практиковаться пластическая хирургия и трансплантация.