Спартанцы и илоты
Цивилизацию бронзового века в Греции сокрушили вооружённые железным оружием дорийские племена. Дорийцы захватили областьЛаконию на Пелопоннесе и образовали здесь большое поселение — Спарту.
Греков-ахейцев спартанцы превратили в рабов, называемых илотами. Но это были необычные рабы. Илоты жили семьями в деревушках, имели орудия труда и работали на земельных участках, как крестьяне. Спартанцы не имели права продавать своих илотов. Они принадлежали Спартанскому государству, а не каждому спартанцу в отдельности.
Илотов было в несколько раз больше, чем спартанцев, и удержать их в повиновении можно было только силой. Илотам было запрещено иметь оружие. Время от времени спартанцы устраивали бесчеловечную охоту на илотов. Молодые спартанцы, вооружённые мечами, по ночам подстерегали самых сильных илотов и убивали их.
«Община равных»
«Община равных» — так называли спартанцы свой полис. Среди них действительно не было ни богатых, ни бедных, ни знатных, ни простолюдинов. Каждый считал себя равным другому.
Спартанцы носили простую одежду, всякая роскошь была запрещена. Жили они в одинаковых домах, ели простую пищу. Все взрослые спартанцы делились на небольшие сплочённые коллективы. Они вместе тренировались и питались, а вечером возвращались в свои дома. Каждый спартанец ежемесячно делал необходимый взнос в общий котёл продуктами, которые получал от своих илотов.
Греков, приезжавших в Спарту из других полисов, многое удивляло. Любой спартанец, которому срочно потребовалась лошадь или повозка, брал первую попавшуюся, не интересуясь, чья она. Следовало только вернуть её на прежнее место.