Любезнейший, очень воспитанный и либеральный Манилов! Все свое время
этот помещик проводит за пустыми рассуждениями и мечтами. В реальной же
жизни он оказывается совершенно беспомощным и никчемным. Манилов не
интересуется действительной жизнью, дело ему заменяет слово. Это
совершенно пустой человек, прозябающий в бесплодных мечтах.Манилов пошл и пуст, реальных духовных интересов у него нет. "В его кабинете всегда лежала какая-то книжка,
заложенная закладкою на четырнадцатой странице, которую он постоянно
читал уже два года". Пошлость семейной жизни ( отношения с женой,
воспитание Алкида и Фемистоклюса), приторная слащавость речи ("майский
день", "именины сердца") подтверждают проницательность портретной
характеристики персонажа. "В первую минуту разговора с ним не можешь не
сказать: "какой приятный и добрый человек!" В следующую минуту разговора
ничего не скажешь, а в третью скажешь: "Черт знает что это
такое!" - и отойдешь подальше; если не отойдешь, почувствуешь скуку
смертельную". Гоголь с потрясающей художественной силой показывает
мертвенность Манилова, никчемность его жизни. За внешней
привлекательностью скрывается духовная пустота.