Девятилетнего мальчишку Ваньку отдали три месяца
назад в обученье сапожнику Аляхину. Ванька – сирота. У него остался
только дедушка Константин Макарыч, который служит сторожем у господ
Жихаревых. Перед Рождеством мальчик всю ночь пишет письмо своему деду и
просит забрать его назад к Жихаревым. Своим простым детским языком он
рассказывает как ему тяжело в Москве, как его обижают и наказывают.