Хронология. Зарождение государственности на белорусских землях охватывает период IX - XII вв.
До середины IX в. у восточных славян начали формироваться раннефеодальные княжества. В их состав входили территории бывших родовых общин, которые назывались волостями. В каждой волости имелся свой князь, вече, военная дружина. Развитие сельского хозяйства, ремесла, торговли, возникновение внешней угрозы со стороны воинственных кочевников обусловило возникновение союза племен: северного с центром в Новгороде и южного с центром в Киеве.
Дальнейшие объединительные процессы привели к возникновению Древнерусского государства и государств – княжеств на территории Беларуси. Самыми крупными были Полоцкое и Туровское княжества (Макарова С. Е. Белорусская государственность (XII - XVII вв.) Могилев, 2009, С. 3-11).
Их можно считать первыми государствами - княжествами, потому что: имелась территория, которую вооруженные дружины и население защищали от внешних нападений; в Полоцком княжестве сложилась династия Рогволодовичей и Изяславовичей; сформировались и эффективно функционировали органы управления (князь, вече, великокняжеская дружина); население характеризовалось общим этническим самосознанием, разговаривало на одном языке, ему были присущи общие черты культуры.
Отношения с Киевом и Новгородом Полоцкого княжества характеризовались сотрудничеством (совместный поход на Византию в 907 г.), подчинением Полоцка Киеву (980 - 1003гг.), усилением самостоятельности Полоцка, в особенности при правлении Всеслава Чарадея (1033 - 1101 гг.), ослабление влияния Полоцкого княжества и начало его распада (с начала XII в.), зависимость Полоцка от Смоленского княжества (60 - 70-е годы XII в.).
Туровское княжество сформировалось на основе племенных княжений дриговичей в конце X в. В период правления Святополка (988 - 1015 гг.) оно вышло из подчинения Киевского князя, но затем до начала XII в. находилось под властью киевских князей. С 1158 г. до начала XIV в. Туровское княжество развивается как самостоятельное, независимое. В начале 14 в. оно вошло в состав ВКЛ. (Энцыклапедыя гісторыі Беларусі. Минск, 2001. Т. 6. Кн.1, С. 541 - 542).
К органам управления в Туровском княжестве относятся: вече, имевшее широкие полномочия (даже решало вопрос о назначении епископа); тысяцкий, который возглавлял городское ополчение вооруженных граждан. Туровские князья активно участвовали в политической жизни Киевской Руси, имели право занять великокняжеский престол в Киеве.
Таким образом, первые раннефеодальные княжества являлись началом воплощения идеи о самостоятельности государственности на территории Беларуси.