Автор высмеивает поклонение власти , в лице императора, западной культуре. Диковины западных стран императору милее, он не может поверить , что в России есть таланты, которые могут превзойти по таланту и мастерству умельцев Западных культур. Лесков смеётся над равнодушием и безразличием правительства за судьбу страны. Но это не тот смех, от которого на душе приятно и хорошо. Это смех сквозь слёзы ! Автор переживает за будущее страны. Каким оно будет при таких правителях и при таком отношении к русской культуре и людям, несущим эту культуру!?