Около 3 млн. лет тому назад человек отделился
от животного мира. Ко времени 35 – 10 тысяч лет тому назад относится
формирование современного человека. И только 5 – 1 тысяча лет тому назад
в разных частях земного шара складываются классы и государства. Ученые
подсчитали, что если всю историю человечества приравнять к одним суткам,
то на время с момента образования классов до наших дней придется
только 4 минуты.
Из всей истории человечества первобытнообщинный
строй был самым длительным по времени – более миллиона лет. Определить
его нижнюю грань сколько-нибудь точно нелегко, так как во вновь
обнаруживаемых костных остатках наших далеких предков большинство
специалистов видит то предчеловека, то человека, и время от времени
преобладающее мнение меняется. В настоящее время одни ученые считают,
что древнейший человек (а тем самым и первобытное общество) возник 1,5 –
1 млн. лет назад, другие относят его появление ко времени более 2,5
млн. лет назад. Верхняя грань первобытнообщинного строя колеблется в
пределах последних 5 тыс. лет, различаясь на разных континентах. В Азии
и Африке первые классовые общества и государства сложились на рубеже 4
и 3 тысячелетий до н.э., в Америке – в 1 тысячелетии н.э., в других
областях ойкумены – еще позднее.
История зарождения из животных существ человека
– и поныне загадка природы. Где, когда и почему появился человек и
человеческое сообщество – до сих пор единого мнения ученых нет. А вопрос
весьма интересный, тем более, что памятников того времени – ни
письменных, ни архитектурных – не существует. Остается лишь исследовать
костные останки древнейших людей, раскапывать захоронения и обиталища
людей – и на основе такого скудного материала делать обобщающие выводы,
строить далеко идущие предположения, говорить об истоках современного
человека и современных цивилизаций. В этом отношении более позднее
время, медный или бронзовый и железный век, более “благодатная” почва
для исторического исследования – памятников, в том числе и письменных и
архитектурных, того времени все же сохранилось достаточно, а потому и
загадок, порожденных тем этапом истории все же гораздо меньше. Именно
поэтому цель данной работы – уделить больше внимания самому древнему
прошлому человечества, тем боле, что последние десятилетия преподнесли
множество сенсационных открытий, во многом переворачивающих наши
представления о древнейшей истории человечества.