Начало открытой борьбы против Золотой Орды. Постепенно Москва и другие
русские княжества переходили к противостоянию Орде. Этому способствовала
начавшаяся там «великая замятия» — кровавые междоусобицы,
свидетельствовавшие о вступлении этого государства в период
раздробленности. За два с половиной десятилетия в Орде сменилось до двух
с половиной десятков ханов, случалось, что правили сразу два хана — к
востоку от Волги и к западу от нее. Появлялись и исчезали временщики.
Одним из них, самым сильным, был Мамай, темник, т. е. командующий
10-тысячным отрядом военачальник. Он фактически правил Ордой от имени
ханов, которых русские летописцы звали «мамаевыми царями». Ожесточенная
борьба ослабила Орду, и подвластные ей народы начали расправлять плечи.