В период раздробленности Киевской державы вотчина стала основной формой, феодального землевладения, роль которой постоянно возрастала за счёт новых княжеских пожалований, захвата общинных земель, покупки, обмена и т. п. Данный факт привёл также к значительному возрастанию влияния собственников вотчин на политическую жизнь русских княжеств.
В период распада Руси вотчинами также назывались отдельные удельные княжества (княжеские столы — престолы) , которые унаследовались князем от его отца.