Озеро Балхаш.
Это третье по площади озеро в Казахстане после Каспийского и Аральского морей. Оно расположено на юго-востоке республики в Балхаш-Алакольской впадине (342 м над уровнем моря). Площадь озера 18,2 тыс км2, длина 614 км, наибольшая ширина 74 км, длина береговой линии 2383 км. Объем воды 106 км3.
Озеро Балхаш со всех сторон окружено сооружениями палеозойской складчатости: мелкосопочником Сарыарка, хребтами Тарбагатай, Жунгарский Алатау и Чу-Илийский. На сходство происхождения и геологической истории Балхашской и Алакольской впадин впервые обратил внимание известный казахский ученый Ш. Уалиханов. По его заключению, Алакольская группа озер - это остатки бывшего когда-то Большого Балхаша. Северные берега озера высокие и обрывистые, так как упираются в Сарыарку, сложены породами палеозоя (граниты, порфириты, сланцы, известняки). Юго-восточные берега холмистые. Южные берега низкие, пологие, упираются в песчаную равнину Сарыесик-Атырау.
Балхаш делится на две части: западную и восточную. Глубина западной части 6-12 м, восточной - около 15-26 м. Озеро изрезано многочисленными полуостровами и заливами. Самые крупные острова - Басарал и Тасарал. Кроме Или, в Балхаш впадают Каратал, Аксу, Лепсы, Аягуз, Баканас и другие реки. Объемы поверхностных стоков рек, впадающих в западную и восточную части озера, значительно разнятся. Значительную часть воды (67%) озеру дает река Или. Вклад рек всей восточной части 20%, осадков -11%, остальные 2% - доля подземных вод. Поэтому, если взять приход воды всего озера за 100%, то в восточной части он составит 23%. В связи с этим отличается и качество воды в западной и восточной частях.
В озере наблюдаются течения двух видов: постоянные в западной части от притока вод реки Или, вследствие чего течение движется по часовой стрелке, и временные ветровые течения, образующиеся под влиянием северо-западных ветров.
Соленость вод Балхаша различна. В западной части Балхаша, куда впадает река Или, вода пресная, а в восточной части соленость составляет 5,2%о. Уровень воды в озере зависит от многоводности впадающих рек и колеблется по временам года. Самый высокий уровень воды в озере наблюдается с апреля по июль, затем до конца осени постепенно понижается.
В связи с резкой континентальностью климата температура воды в озере зимой низкая, летом высокая. Средняя температура июля +24°С, января -8°С. Среднегодовое количество атмосферных осадков 120 мм. Средняя скорость ветра 4,6-4,8 м/с. Озеро замерзает в ноябре. Толщина льда 70 см, лежит 120-140 дней и начинает таять с середины апреля.
По берегам озера гнездятся многочисленные птицы. Здесь обитают гуси, утки, чайки, лебеди и другие водоплавающие птицы. В густых зарослях камыша водятся кабаны. В 40-х годах прошлого века в районе Балхаша были поселены ценные пушные зверьки - ондатры. Они быстро размножились, и Балхашское ондатровое хозяйство стало крупнейшим в мире. Оно давало государству миллионные доходы. После строительства в 1970 году Капчагайского водохранилища гидрологический режим Или изменился, и количество зверьков уменьшилось.
В дельте Или общая площадь камышовых зарослей около 40 тысяч гектаров. Здесь ежегодно заготавливают до 1 млн тонн сухой массы камыша.
В Балхаше водится более 20 видов рыб, из них 6 местных, обитающих с древних времен (илийская, балхашская синеголовка, балхашский окунь и др.), остальные переселены из других водоемов (усач, шип, судак). Промысловыми являются сазан, судак, балхашский окунь и др.
В связи со строительством Капчагайского водохранилища на реке Или появилась возможность оросить 450 тыс га новых земель - были освоены массивы Акдала и Ченгильды, Каратальский рисовый массив. Большой Алматинский канал также использовал часть водных ресурсов Балхаша. Все это привело к изменению гидрологического режима озера: уровень Балхаша понизился на 2 м, соленость воды увеличилась, уменьшилась дельта Или, а применение химических удобрений сказалось на качестве воды.
Балхаш судоходен. Главные пристани - Балхаш, Са-рышаган, Бурылдайтал, Бурлитобе. Хозяйственное значение озера в последние годы значительно возросло. На северном берегу озера построен медеплавильный комбинат, Вода озера широко используется для промышленных нужд Балхашского горно-металлургического комбината.
1. На физической карте найдите озеро Балхаш и впадающие в него главные реки.
2. Определите по тектонической карте, какими тектоническими структурами сложена котловина озера.
3. Почему в озере Балхаш в западной части вода пресная, а в восточной — соленая?
4. Уровень воды Балхаша в последнее время снизился. Объясните причину этого.
5. Каково хозяйственное значение озера?