Грызуны широко распространены во всем мире и составляют около 40% (примерно 2800 видов) всех
млекопитающих, живущих в настоящее время на земле. Отряд грызунов объединяет около 30 семейств.
Каждое семейство представлено различным числом родов и видов. Наиболее многочисленны по числу
видов семейства мышиных (род крыс, мышей), хомякообразных (полевка, хомяки, песчанки), беличьих
(суслики, сурки и др.).
Грызуны отличаются друг от друга по размерам тела, длине хвоста, строению конечностей, окраске
меха и т.д. Они встречаются повсеместно, приспособлены к самым разнообразным условиям жизни: на
севере обитают вплоть до тундры, на юге распространены до пустынных областей Средней Азии. Они
обитают в лесах, в степях, в водоемах, в горах и на равнинах, в сухгг песках и среди болот. Некоторые
виды грызунов постоянно живут вблизи человека и являются с и н а н т р о п н ы м и грызунами. Это в
основном крысы и мыши.
Среди общих характерных признаков для всех грызунов, таким как высокая плодовитость,
прожорливость*, хорошая, приспособляемость к различным условиям, следует отметить одну из
главных отличительных особенностей грызунов - наличие у них двух пар (верхней и нижней) острых
резцов, расположенных в обеих челюстях кпереди от коренных зубов на значительном расстоянии от
них. Между .резцами и коренными зубами с обеих сторон имеется лишенный зубов промежуток -
диастема. Такое расположение зубов позволяет грызунам прогрызать сравнительно твердые или
токсические материалы и выплевывать частицы последних через диастему, даже не беря их в рот.
Долотообразные резцы не имеют корней и характеризуются непрерывным ростом (у крыс примерно
127 мм в год. Такой интенсивный прирост резцов у зверьков вызывает естественную потребность
грызть окружающие предметы, чтобы стачивать зубы.
У большинства грызунов очень остро развито обоняние. Они хорошо различают запахи, что помогает им