Скелет парных конечностей и их поясов. У птиц скелет передних конечностей (пояс и свободная конечность) имеет черты преемственные от рептилий, но в связи с приспособлением к полету отличаются рядом особенностей. Приспособления к полету отчетливо выражены в поясе передних конечностей. Пояс включает лопатки, каракоиды (вороньи кости) и ключицы. Мощные коракоиды расширенными нижними концами прочно соединяются малоподвижными суставами с передним концом грудины. Узкие и длинные лопатки срастаются со свободными концами коракоидов, образуя глубокую суставную впадину для головки плеча. Крепость костей плечевого пояса и их прочное соединение с грудиной обеспечивает крыльям опору в полете. Удлинение коракоидов увеличивает площадь прикрепления мышц крыла и выносит вперед, на уровень шейных позвонков, плечевой сустав; это позволяет укладывать крыло сбоку туловища в покое и выгодно аэродинамически, т.к. в полете центр тяжести птицы оказывается на линии, соединяющей центры площадей крыльев (обеспечивается устойчивость). Ключицы срастаются в вилочку, расположенную между свободными концами коракоидов и выполняющую роль амортизатора, смягчающего толчки при взмахах крыла.
Скелет крыла – плечо, предплечье, кисть, запястье, пясть. Кости, которые у млекопитающих развиваются в передние конечности, у птиц превратились в скелет крыльев. Кости плечевого пояса (лопатка, ключица), плечо (плечевая кость) и предплечье (лучевая и локтевая кости) и дополнительная воронья кость – необходимая для прикрепления мощных летательных мышц, одним концом она упирается в грудину, а другим соединяется с плечевой костью крыла. Грудная клетка приспособлена к полету. Грудные мышцы, обеспечивающие необходимую силу при движении крыла вниз, сильно развиты и одной стороной прикрепляются к костной пластине, называемой грудиной, а другой – к крылу. Грудина птиц – массивная, равная почти половине тела кость, имеющая выступающий вперед гребень, именуемый "киль". Киль сильно выступает вперед и является местом прикрепления грудных мышц. Степень выступания киля – индикатор общего состояния птицы. У похудевшей птицы киль на теле выступает более отчетливо, а у ожиревшей птицы трудно нащупать.
Скелет задних конечностей (пояс и свободная конечность). Его строение: бедро, большая бедровая кость, редуцированная малая берцовая кость, цевка, чашечка, большая берцовая кость, проксимальные элементы, дистальные элементы, срастающиеся кости плюсны. Задние конечности и тазовый пояс испытывают преобразования, связанные с тем, что при движении по суше на них переносится вся тяжесть тела. Скелет задней конечности образован мощными трубчатыми костями. Проксимальный конец бедра заканчивается сочленяющейся с тазом округлой головкой, а на дистальном конце рельефные поверхности образуют с костями голени коленный сустав. Его укрепляет лежащая в мускульном сухожилии коленная чашечка. Малая берцовая кость сильно редуцирована и прирастает к верхней наружной поверхности большой берцовой кости. Ее редукция связана с тем, что у большинства птиц все элементы конечности двигаются в одной плоскости, вращательные движения в дистальной части конечности ограничены. Тазовый пояс: подвздошные, седалищные, лобковые кости. Основное отличие таза птиц состоит в том, что у птиц кости "дна" таза не срастаются, и откладываемое яйцо свободно раздвигает их, проходя по яйцеводу. Нога птицы тоже имеет ряд отличий. У птиц имеется крупная кость, называемая "плюсна" или "цевка". Цевка выполняет важную роль при взлете и посадке, образуя дополнительный смягчающий рычаг. От ее нижнего конца отходят пальцы.
