Переход через Альпы карфагенской и российской армиями был продиктован военной необходимостью. Рим объявил войну Карфагену и, опережая римлян, Ганнибал решил вторгнуться в Италию. Для вторжения на Аппенинский полуостров с юга необходимы были корабли, которых у Ганнибала не было, а создавать флот, способный перевезти 10 000 лошадей для армии, было невозможно. И потом, переправляя армию флотом, можно было встретить на пути сильный римский флот, а неудачное для карфагенян морское сражение могло повлечь за собой гибель значительной части или даже всей армии Карфагена. Поэтому Ганнибал принимает решение двигаться по суши, но для того, что бы попасть в Италию, надо было пройти либо через горы Альпы, либо по единственной прибрежной дороге вдоль Средиземного моря. Дорога Ганнибала не устраивала, так как была слишком узка для его многочисленной пехоты и можно было встретить на ней римское войско, а Ганнибал хотел попасть в Италию незаметно для римлян и поэтому он предпочел рискованный переход через Альпы.