Правдин-чиновник правительства Екатерины II, который собирает факты о суровых отношениях помещиков к крепостным. По служебному положению, он имеет возможность прекратить жестокость помещиков управлением имением под опеку. Эта было целью его приезда в имение Простаковых.
Таких чиновников в истории на самом деле не было. Образ Правдина был отражением просветительских настроений Фонвизина.