Спячка черепах — это приспособительный механизм, позволяющий им выживать в условиях сезонного падения температуры.
В противоположность млекопитающим, у которых спячка запускается при недостатке пищи, зимовка у черепах наступает при понижении температуры. Кроме того, на сезонность жизни влияют такие факторы, как фотопериод, репродуктивная активность, количество пищи, размер тела и индивидуальные биоритмы. В природе период спячки может варьировать между популяциями одного вида, проживающими в разных климатических зонах, а также между особями разного пола и возраста.
Стадии спячки:
1.Падение температуры снижает аппетит
2.Черепаха ищет укромное место, позволяющее ей избежать контакта с холодом, в котором есть влага, предотвращающая обезвоживание, при этом содержание кислорода не так важно, поскольку большинство рептилий хорошо переносят его нехватку
3.Жир, запасаемый в печени и жировых телах, является основным источником энергии во время спячки и после нее. Обмен веществ замедляется, так что даже небольшое количество энергии удовлетворяет потребностям организма в этот период. Основная часть жиров расходуется, когда черепаха пробуждается от спячки весной.
4.Пробуждение отспячки запускается повышением температуры. Фотопериодизм не имеет значения, поскольку многие черепахи зимуют под землей.
Спячка помогает синхронизировать половые циклы размножающихся рептилий. Здоровая черепаха после спячки не должна терять в весе больше 10% массы тела. Такое снижение обусловливается потерей воды, а также уменьшением запасов гликогена и жира.
Виды черепах, для которых характерна водная спячка (например, триониксы Trionyx spp.), погружаются на дно водоема, где вода не замерзает, и дышат растворенным в воде кислородом, получая его через кожу.
Летняя спячка, которая наступает во время засушливого периода, помогает рептилиям сохранять воду. Так, некоторые черепахи, когда водоем их обитания пересыхает, зарываются в грунт и пережидают таким образом неблагоприятные условия.