В поэме Гоголь показывает читателю, как деградируют люди и их души , которые постоянно озабочены увеличением богатства, своими владениями. Плюшкин из за ненасытной страсти к наживе превратился в жадного и бесчеловечного. Дальше деградировать некуда. Его душа уже мертва.