Николай Павлович, взойдя на российский престол, получит в
наследство английскую стальную блоху, на которую вначале не обратил никакого
внимания. Но впоследствии он поручит Платову отвезти блоху к тульским
оружейникам. Император Николай I не любит уступать иностранцам, поэтому он
решает заняться блохой, чтобы показать свое превосходство перед англичанами:
"...никакому иностранцу уступать не любил..." Николай Павлович верит
в русских мастеров, и тульские оружейники оправдывают его доверие. И
действительно, Левше и его товарищам удалось превзойти заморских мастеров. И Платов взял с
собой Левшу к императору. Когда Николай Павлович не смог рассмотреть, что же
нового сделали тульские мастера с английской блохой, тут-то Платов и заставил Левшу
все самому объяснять царю:
— Мы, — говорит, — вот как клали. — И положил блоху под
мелкоскоп. — Смотри, — говорит, — сам — ничего не видно .
Левша отвечает:
— Этак, ваше величество, ничего и невозможно видеть, потому
что наша работа против такого размера гораздо секретнее.
Государь вопросил:
— А как же надо?
— Надо, — говорит, — всего одну ее ножку в подробности под
весь мелкоскоп подвести и отдельно смотреть на всякую пяточку, которой она
ступает.
— Помилуй, скажи, — говорит государь, — это уже очень сильно
мелко!
— А что же делать, — отвечает левша, — если только так нашу
работу и заметить можно: тогда все и удивление окажется.
Государь был рад, что русские мастера превзошли английских. Он
решил отправить Левшу в Англию, несмотря на то, что у того не было документов. Вот только Левшу Николай
Павлович никак не наградил, только Платов дал ему 100 рублей. Левша, вернувшись
в Россию, натерпелся беды, так как он
никому уже был не нужен: ни Платову, ни императору. Так и умер талантливый
русский мастер в нищете и забвении.