Суд обладает всеми необходимыми полномочиями для приёма, изучения, анализа и принятия соответствующих управляющих воздействий по информации о грубых нарушениях гражданских прав, полученных от государств или от разного рода организаций, сообществ граждан или отдельных лиц. Для рассмотрения таких сообщений суд создаёт комитеты, палаты и большие палаты. Решения по принадлежности жалоб выносят комитеты, направляя их для дальнейшего рассмотрения судейскими палатами, а эти палаты, рассматривают жалобы и выносят по ним соответствующие решения. Большие судейские палаты, в которые входит 17 судей, рассматривают наиболее важные вопросы. Отличительная особенность этой системы судопроизводства — решения обязательны для выполнения всеми государствами, входящими в Совет Европы, причём вступающая в него страна обязана изменить своё законодательство согласно принятых Судом решений.