В основном Восточный Казахстан степной край. Река Иртыш была основная водным ресурсом. Восточный Казахстан является одним центров древней металлургии.
Эпоха раннежелезного века Восточный Казахстана делится на три периода:
1.Майемерский период-VII-VI вв. до н.э
2.Берельский период - V-IV вв. до н.э.
3.Кулажоргинский период - ІІІ-І вв. до н.э
В эпоху раннего железа в Восточный Казахстане жили племена родственные древним уйсунам. Недра Алтайских гор богаты золото железной рудой. В древности подножья Алтая населяли аримаспы.
«Царские» курганы Шиликтинской долины состоит из 51 кургана. По размерам они большие и средние. Большие курганы диаметр 100 м, вы 8-10 м.
В Восточном Казахстане, в частности на территории Зайсанского района, имеются грандиозные «царские» курганы эпохи раннего железа, место их наибольшее скопления Шиликтинская долина. В Зайсан районе расположено около 200 крупных курганов.
Шиликтинские памятники впервые исследовал профессор С.Черников в 1960 г.