В рассказе говорится о мальчике, который набедокурил, а потом струсил, сказал неправду, и в результате должен был пострадать котенок, но мальчик любил котенка, он понимает, что поступил плохо, и хочет исправить свою вину, спасти котенка от наказания. Этот небольшой рассказ вызывает в душе море эмоции и переживает, когда Виталик сомневается и поддается на уговоры Сережи, чувствуется некоторая слабость характера Виталика, думаешь в этот момент, зачем же он согласился но не ошибается тот, кто ничего не делает. Виталик поменялся на свисток, теперь у него есть свисток, но он не приносит радости, ведь на душе тоска, на душе сомнения и переживания, как признаться маме в этом поступке.
В развитии сюжета Виталик приходит домой, где мама уже обнаружила пропажу рыбки. Сын не сознается в своем поступке и всю вину перекладывает на кота, в надежде, что пока он гуляет на улице мама все забудет. Но она непреклонна, она стоит на своем, наказание должно осуществиться, мотивируя это тем, что ведь кот же жалко было карасика.
Кульминацией становится усилившиеся переживания Виталика, он идет по просьбе мамы искать кота, и сам же его прячет. Мальчику жалко кота, он не хочет, чтобы он безосновательно пострадал, но и сознался в своей ошибке он не может.
Развязка сюжета происходит когда мама указывает на то, что он трус, но все же прощает сына лишь из-за того, что он сознался. Мальчик чувствует свою вину перед котом и хочет сгладить ее, поэтому сажает кота сушится и кормить его своей котлетой. Кот доволен происходящим, садится Виталику на колени и мурлычет.
Рассказ показывает, как могут развиваться события, если ты совершаешь какой-то подлый поступок. Какие страдания это может приносить. Он учит детей не просто быть в ответе за то, что они делают, но не совершать подлостей, так как душевные страдания, следующие за ними несравнимы с возможным наказанием.